DWIE WALKI O PAS NA STYCZNIOWEJ GALI STRIKEFORCE

Nick Diaz (23-7, 1 NC) będzie bronił swojego mistrzowskiego pasa kategorii półśredniej z Evangelistą “Cyborgiem” Santosem (18-13), Ronaldo “Jacare” Souza (13-2, 1 NC) i Robbie Lawler (18-6, 1 NC) zmierzą się o tytuł mistrzowski w dywizji średniej, Herschel Walker (1-0) powróci by zmierzyć się ze Scottem Carsonem (4-1), a Roger Gracie (3-0) zawalczy z Trevorem Prangleyem (23-6-1).

Dwudziestosześcioletni Diaz jest niepokonany od ośmiu walk. Ostatnią ofiarą mistrza był KJ Noons, którego to zwyciężył na punkty po bardzo jednostronnym starciu. Pięć miesięcy przed walką z Noonsem, Diaz stoczył pojedynek na gali federacji DREAM w Saitamie, gdzie jego ofiarą padł doświadczony Hayato Sakurai. Choć zaskoczyło to wielu, preferujący walkę w stójce Nick zdołał dość łatwo poddać japończyka, zakładając mu dźwignię już w czwartej minucie pierwszej rundy. Cyborg, podobnie jak Diaz, o wiele lepiej czuje się na nogach i dzięki swoim doskonałym umiejętnościom może pochwalić się faktem iż na 18 swoich zwycięstw, aż 11 razy udało mu się znokautować przeciwnika. Ostatnią jego ofiarą był Marius Zaromskis, którego to pokonał poprzez TKO w pierwszej rundzie.

Souza, posiadacz czarnego pasa w Brazylijskim Jiu-Jitsu został mistrzem kategorii średniej w sierpniu tego roku, kiedy to po morderczym boju wypunktował Tima Kennedy’ego. Ronaldo to specjalista od poddań, który podczas swojej kariery zmusił do odklepania 11 z 13 pokonanych przeciwników. Souza, który niedawno świętował swoje trzydziestepierwsze urodziny dostał szansę walki o pas po tym jak wygrał swoje dwie wcześniejsze potyczki w STRIKEFORCE. W debiucie 19 grudnia 2009 roku poddał byłego olimpijczyka i świetnego zapaśnika Matta Lindlanda, któremu zaserwował dźwignię na rękę, a w maju tego roku po jednogłośnej decyzji sędziów zwyciężył Joeya Villasenora. Lawler swoją mistrzowską szanse otrzyma niecałe dwa miesiące po tym jak niecała minuta wystarczyła mu do znokautowania pojedynczym uderzeniem Matta Lindlanda. Robbie to jeden z najlepszych puncherów w kategorii do 185 funtów. Ten niezrównany wojownik już dwukrotnie był na szczycie kategorii średniej, a 15 z 18 zwycięstw zakończył poprzez nokaut. 30 stycznia, Lawler stoczył dramatyczny pojedynek z innym twardzielem Melvinem Manhoefem, gdzie mimo iż na początku pierwszej rundy był w niezłych tarapatach to i tak zdołał rozstrzygnąć walkę na swoja korzyść powalając przeciwnika na matę potężnym prawym.

Walka pomiędzy Walkerem i Carsonem pierwotnie była zaplanowana na 4 grudnia, ale została przełożona po tym jak Walker doznał rozcięcia nad okiem podczas jednego z treningów. Zdrowy i zdeterminowany, czterdziestoośmioletni Walker, jest posiadaczem czarnego pasa piątego stopnia w taekwondo, a dodatkowo trenuje też Muay Thai i Kenpo. 30 stycznia, Walker udanie zadebiutował w MMA pokonując przez TKO w 3 rundzie dwudziestosześcioletniego Grega Nagy’ego.  Herschel trenuje w San Jose, pod okiem trenerów z AKA, jednej z najlepszych grup szkoleniowych specjalizujących się w mieszanych sztukach walki. Z pod ich skrzydeł wyszli między innymi Cung Le i Josh Thomson, byli mistrzowie STRIKEFORCE. Carson to doświadczony weteran WEC, walczył na inauguracyjnej gali tej organizacji 30 czerwca 2001 roku, gdzie pokonał Brysona Haubricka przez poddanie. Po wyleczeniu poważnej kontuzji pleców, która na długie miesiące odsunęła go od startów, Carson, wieloletni sparingpartner Chucka Liddell zdołał wrócić do klatki 12 czerwca na gali w Los Angeles, gdzie został znokautowany przez niepokonanego dotąd Lorenza Martina.

Dwudziestodziewięcioletni Gracie, jest posiadaczem czarnego pasa drugiego stopnia w Brazylijskim Jiu-Jitsu, którego nauczał go sam Carlos Gracie Jr. Do historii przeszedł pokonując, podczas jednego turnieju, wszystkich ośmiu przeciwników poprzez poddanie i wyczyn ten nie został dotąd powtórzony przez żadnego innego zawodnika. Nic więc dziwnego, że niezwykłe zdolności walki w parterze były kluczem do zwycięstw we wszystkich trzech zawodowych walkach stoczonych przez  Rogera. W maju tego roku zadebiutował w STRIKEFORCE pokonując byłego mistrza wagi ciężkiej federacji UFC Kevina “Potwora” Randlemana, którego udusił zza pleców po 4 minutach i 10 sekundach drugiej rundy. Jeden z najlepszych i najniebezpieczniejszych zawodników wagi półciężkiej, Prangley, już nie raz pokazał, że jest bardzo trudnym przeciwnikiem. Od czasu debiutu w styczniu 2001 roku, zawsze walczył z najtwardszymi zawodnikami, wliczając w to np. byłego mistrza STRIKEFORCE w wadze półciężkiej “Babalu” Sobrala, Jorge Santiago i Chaela Sonnena. Po wygraniu zapaśniczych mistrzostw w swojej rodzinnej Południowej Afryce, Prangley opuścił ojczyznę i przybył do Ameryki, by szukać tam nowych wyzwań i tak rozpoczęła się jego udana kariera w MMA.